Historia de la separación del powerlifting en dos: raw vs equipado
En el powerlifting se compite en tres movimientos clásicos: sentadilla con barra, press de banca y peso muerto, cada una diseñado para medir diferentes áreas de fuerza máxima. Con la fundación de la Federación Internacional de Levantamiento de Pesas (IPF) en noviembre de 1972, el primer Campeonato Mundial oficial de la IPF se celebró en 1973 en Harrisburg, PA, EE. UU. Los levantadores de pesas, hombres y mujeres a partir de 14 años, compiten en determinados grupos de edad y categorías de peso. Las categorías de peso comienzan con 43 kg para mujeres y finalizan en la categoría masculina de más de 120 kg (ilimitada). La IPF es una federación líder mundial en levantamiento de pesas, pero también hay muchas otras federaciones de levantamiento de pesas en el mundo.
Inicialmente, la nueva tecnología en el equipamiento de powerlifting avanzaba con el objetivo de proteger contra lesiones, pero luego fue pivotando para mejorar los resultados en los levantamientos de carga máxima. Las rodilleras, que eran esencialmente vendajes tensores, progresaron hasta diversas rodilleras, trajes para sentadillas y peso muerto, y camisetas de press de banca. Eso hizo que cada vez las diferencias entre los competidores que utilizaban un material u otro fueran mayores, desvirtuando la competición.
Un avance tecnológico similar lo hemos visto en muchos otros deportes, como ocurre con el uso de fibra de carbono en las zapatillas para correr más rápido en maratón, o con los bañadores mágicos en natación con los que se rompieron infinidad de récords del mundo. Tanto las zapatillas de running como esos ‘bañadores mágicos’ se regularon e incluso se prohibieron porque eran considerados como dopaje deportivo. Algo similar ocurre con el equipo del powerlifting equipado, ya que está comprobado que los monos o trajes elásticos típicos de esta disciplina ayudan a la hora de extender la rodilla y la cadera, lo que desemboca en mejores marcas en powerlifting en comparación a si no las llevásemos puestas. Lo mismo acontece con la articulación del codo, que se ve ayudada al utilizar la camiseta elástica específica que llevan los competidores de powerlifting en bruto.
Esa es la razón por la que desde 2013, la competición de powerlifting se divide en dos divisiones: powerlifting en bruto (raw powerlifting) y powerlifting equipado (Michal et al., 2020). Sin tener una remota idea de powerlifting en bruto ni de powerlifting equipado puedes intuir la principal diferencia entre ellos: el equipamiento utilizado. El powerlifting en bruto limita el uso de material que puede dar un beneficio extra al competidor, más allá del cinturón que sí se permite. Por el contrario, el powerlifting equipado sí que acepta material que da una ayuda extra al levantador en los tres movimientos del powerlifting: sentadilla, press de banca y peso muerto.
¿Qué es raw powerlifting o ‘powerlifting en bruto’?
Antes de definir el raw powerlifting queremos acotar el nombre de esta modalidad en español. El término ‘raw’ se traduce del inglés como ‘crudo’, ‘bruto’ o ‘puro’. El término powerlifting significa ‘levantamiento de pesas’ en español, pero es un concepto que se utiliza tal cual por los practicantes de esta disciplina de fuerza. Por lo tanto, podemos utilizar en español los términos ‘powerlifting crudo’, ‘powerlifting bruto’ ‘powerlifting puro’. En este artículo haremos uso de ‘powerlifting en bruto’, aunque puedes utilizar el que prefieras, ya sea en español o el término original en inglés: ‘raw powerlifting’.
Como su propio nombre indica, esta modalidad de powerlifting es aquella que se realiza con poco o ningún equipo adicional, más allá de un cinturón, camiseta, muñequeras, rodilleras y tiza o magnesio, todo ello debe estar aprobado la organización en la que se compita, ya que puede que un cinturón sí sea válido en una federación, pero no en otra, por ejemplo. Cada organización tiene sus propias reglas, y en una federación podemos competir en powerlifting en bruto con ciertas rodilleras, mientras que en otra no está permitido. La única forma que tenemos de no equivocarnos es leer detenidamente la lista de material aprobado por la federación en la que vayamos a competir.
Algunas federaciones tienen dos categorías del powerlifting en bruto: clásico y moderno. La diferencia entre ellas es que el powerlifting en bruto clásico no permite el uso de rodilleras, mientras el powerlifting en bruto moderno sí. El resto se limita a lo que hemos comentado anteriormente.
¿Qué es powerlifting equipped o powerlifting equipado?
‘Powerlifting equipped’ es un concepto mucho más fácil de acotar en español y cuyo nombre ‘powerlifting equipado’ ya nos indica claramente cuál es la diferencia con respecto al raw powerlifting. La modalidad equipada permite añadir al material del powerlifting en bruto (cinturón, camiseta, muñequeras y magnesio) elementos que nos ayudan a la hora de mover las cargas en la sentadilla, el press de banca y el peso muerto. Ese material está formado por diferentes materiales elásticos que nos dan energía extra en los movimientos, mejorando así las marcas.
A su vez, el powerlifting equipado se divide en dos categorías principales: single-ply (de una sola copa) y multi-ply (múltiples capas). La diferencia entre ellas la determinan las capas de tela que incorporan en la prenda. Dichas capas elásticas están diseñadas específicamente para estirarse hasta un punto límite y aprovechar esa energía elástica para mover más peso. Un mayor número de capas dan más elasticidad y más ayuda extra. ¿Qué ocurre si estiras una goma elástica? Esta querrá volver a su lugar, cuanto más la estires, más energía acumulará para volver a su punto inicial. Si en lugar de una goma elástica estiras dos, la energía es aún mayor. Esa es la diferencia que hace que los powerlifters que compiten en la modalidad equipada tengan una ventaja muy significativa sobre aquellos que compiten en powerlifting en bruto.
Materiales que hacen diferente el powerlifting en bruto y el equipado
Hay materiales de sostén que se permiten tanto en la modalidad de powerlifting en bruto como la equipada, como son las zapatillas de powerlifting, muñequeras y tiza o magnesio para agarrar mejor la barra y que no resbale en las manos o en la ropa. A partir de aquí comienzan las diferencias con los materiales permitidos y aprobados, en función de la mayor o menor ayuda al levantador para lograr marcas mayores por el simple hecho de utilizar dicho material. Cuanto más ajustado y restrictivo sea el material, se puede levantar potencialmente una carga mayor. A mayor experiencia, competencia técnica y confianza de un atleta de powerlifting equipado, también será mayor su potencial.
Mono o traje elástico para la sentadilla y el peso muerto
Los monos o trajes de powerlifting equipado están diseñados con una capa de alta resistencia (single-ply) o varias capas (multi-ply), de forma que tienen como objetivo acumular energía elástica cuando realizamos el peso muerto y la sentadilla. Estos trajes pueden ser tan rígidos que hay powerlifters que no alcanzan la sentadilla profunda porque el mono le frena, e incluso puede producirse un desmayo por la constricción sanguínea que generan.
Cuando realizamos la flexión de cadera y de rodilla en el peso muerto y la sentadilla, el mono se irá estirando hasta un punto límite, ayudándonos en la posterior extensión de cadera y de rodilla para lograr un mayor rendimiento (Blatnik et al., 2012). Este material del powerlifting equipado es elástico y resistente y tiene un efecto de frenado sobre el movimiento durante la fase excéntrica. Esto significa que la tela se estirará hasta un punto límite, donde se crea mucha energía elástica. Luego, la tela intentará rápida y exigentemente volver a su forma original, creando así el «pop», o mayor impulso, en los rangos finales de los movimientos básicos del powerlifting (Todd Dominic Morais & Pollack Terry Todd, 2015).
La tensión del material puede proporcionar energía elástica adicional que ayuda al atleta durante la fase excéntrica, dando un efecto de “rebote”. durante la fase concéntrica del levantamiento aumentando la carga máxima levantada y la potencia de salida (Gepfert et al., 2020; Godawa et al., 2012; Lake et al., 2012; Wilk, Krzysztofik, et al., 2020).
Camiseta elástica para el press de banca
El funcionamiento de la camiseta elástica en el press de banca es el mismo que el que producen los monos o trajes de powerlifting para la sentadilla y el peso muerto. La rigidez de este material es tal que el powerlifter que la lleva camina sin poder doblar los brazos porque no puede vencer la tensión de dicha camiseta. Una vez que agarra la barra, el peso de la misma ayuda a flexionar los codos haciendo que la camiseta de estire, acumulando energía elástica como lo hacían los monos en la sentadilla y el peso muerto. Una vez que la barra toca el pecho, se sumará esa energía elástica de la camiseta a la fuerza ejercita por el levantador, consiguiendo así mejores marcas de las que podría lograr sin este equipamiento compitiendo en powerlifting en bruto (Michal et al., 2020; Wilk et al., 2022; Wilk, Gepfert, et al., 2020).
Rodilleras
Las rodilleras son un tema controvertido en el levantamiento de pesas. Algunas federaciones consideran que las rodilleras son un levantamiento equipado, mientras que otras no. Las vendas son otro material que se utiliza como un vendaje en las rodillas y parecen mejorar la estabilización de la rodilla y también ayudan al atleta a salir de la sentadilla con más fuerza (estudio). En función de la federación, se podrán utilizar vendas o rodilleras, así como el tipo de las mismas, ya que pueden especificar que deben tratarse solamente de una capa elástica o no tenerlo en cuenta.
Este material puede ayudar en mayor o menor medida y utiliza la misma tecnología que los ejemplos de materiales anteriores. Las propiedades elásticas de las rodilleras aumentan el rendimiento mecánico en la extensión de rodilla, lo que sería muy beneficioso en las marcas logradas en la sentadilla (Machek et al., 2021)
Powerlifting en bruto vs powerlifting equipado: comparación de récords del mundo
La web Lif Vault va actualizando constantemente todos los récords mundiales de powerlifting, tanto en bruto como equipado. De ella extraemos las siguientes marcas que nos permiten ver la enorme diferencia que existe en la élite del powerlifting entre el powerlifting en bruto y el equipado.
Récords del mundo de powerlifting en la suma total de pesos
- El récord mundial masculino del peso total al sumar los tres ejercicios (sentadilla, press de banca y peso muerto) en powerlifting en bruto es de 1.153 kg frente a 1.407,5 kg en powerlifting equipado, unos 250 kg de diferencia entre ambos.
- El récord mundial femenino del peso total al sumar los tres ejercicios (sentadilla, press de banca y peso muerto) en powerlifting en bruto es de 735 kg frente a 930 kg en powerlifting equipado, unos 200 kg de diferencia entre ambos.
Récords del mundo de powerlifting en sentadilla
- El récord mundial masculino de sentadilla en powerlifting en bruto es de 490 kg frente a 594,5 kg en powerlifting equipado, más de 100 kg de diferencia entre ambos.
- El récord mundial femenino de sentadilla en powerlifting en bruto es de 279 kg frente a 419,5 kg, casi 150 kg de diferencia entre ambos.
Récords del mundo de powerlifting en press de banca
- El récord mundial masculino de press de banca en powerlifting en bruto es de 355 kg frente a 612 kg en el powerlifting equipado, una diferencia brutal de 250 kg entre ambos.
- El récord mundial femenino de press de banca en powerlifting en bruto es de 207 kg frente a 295 kg, unos 90 kg de diferencia entre ambos.
Récords del mundo de powerlifting en peso muerto
- El récord mundial masculino de peso muerto en powerlifting en bruto es de 487 kg frente a 457 kg en el powerlifting equipado, este es el único caso en el que no hay diferencia entre ambos, incluso la marca mayor sin material. La razón es que el peso muerto es el movimiento en el que menos mejora se aprecia con el equipamiento.
- El récord mundial femenino de peso muerto en powerlifting en bruto es de 290 kg frente a 314,5 kg en el powerlifting equipado, una diferencia de unos 25 kg.
Referencias bibliográficas
Blatnik, J. A., Skinner, J. W., & McBride, J. M. (2012). Effect of supportive equipment on force, velocity, and power in the squat. Journal of Strength and Conditioning Research, 26(12), 3204–3208. https://doi.org/10.1519/JSC.0B013E3182736641
Gepfert, M., Krzysztofik, M., Kostrzewa, M., Jarosz, J., Trybulski, R., Zajac, A., & Wilk, M. (2020). The Acute Impact of External Compression on Back Squat Performance in Competitive Athletes. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(13), 1–11. https://doi.org/10.3390/IJERPH17134674
Godawa, T. M., Credeur, D. P., & Welsch, M. A. (2012). Influence of compressive gear on powerlifting performance: role of blood flow restriction training. Journal of Strength and Conditioning Research, 26(5), 1274–1280. https://doi.org/10.1519/JSC.0B013E3182510643
Lake, J. P., Carden, P. J. C., & Shorter, K. A. (2012). Wearing knee wraps affects mechanical output and performance characteristics of back squat exercise. Journal of Strength and Conditioning Research, 26(10), 2844–2849. https://doi.org/10.1519/JSC.0B013E3182429840
Machek, S. B., Cardaci, T. D., Wilburn, D. T., Cholewinski, M. C., Latt, S. L., Harris, D. R., & Willoughby, D. S. (2021). Neoprene Knee Sleeves of Varying Tightness Augment Barbell Squat One Repetition Maximum Performance Without Improving Other Indices of Muscular Strength, Power, or Endurance. Journal of Strength and Conditioning Research, 35(Suppl 1), S6–S15. https://doi.org/10.1519/JSC.0000000000003869
Michal, W., Michal, K., & Marcin, B. (2020). The influence of compressive gear on maximal load lifted in competitive powerlifting. Biology of Sport, 37(4), 437. https://doi.org/10.5114/BIOLSPORT.2021.100145
Todd Dominic Morais, J. G., & Pollack Terry Todd, B. (2015). Shifting Gear: A Historical Analysis of the Use of Supportive Apparel in Powerlifting Repository Citation. https://digitalcommons.trinity.edu/busadmin_faculty
Wilk, M., Gepfert, M., Krzysztofik, M., Stastny, P., Zajac, A., & Bogdanis, G. C. (2020). Acute Effects of Continuous and Intermittent Blood Flow Restriction on Movement Velocity During Bench Press Exercise Against Different Loads. Frontiers in Physiology, 11. https://doi.org/10.3389/FPHYS.2020.569915
Wilk, M., Krzysztofik, M., Filip, A., Lockie, R. G., & Zajac, A. (2020). The Acute Effects of External Compression With Blood Flow Restriction on Maximal Strength and Strength-Endurance Performance of the Upper Limbs. Frontiers in Physiology, 11. https://doi.org/10.3389/FPHYS.2020.00567
Wilk, M., Krzysztofik, M., Filip, A., Zajac, A., Bogdanis, G. C., & Lockie, R. G. (2022). Short-Term Blood Flow Restriction Increases Power Output and Bar Velocity During the Bench Press. Journal of Strength and Conditioning Research, 36(8), 2082–2088. https://doi.org/10.1519/JSC.0000000000003649
