Muchas personas en el ámbito del fitness conocen bien el término hipertrofia, que se refiere a un aumento del diámetro de las fibras musculares. Recientemente, se ha empezado a hablar de otro proceso llamado hiperplasia, que también se ha convertido en un tema de controversia últimamente. Este término también está relacionado con el crecimiento muscular, pero de forma diferente.
Según varios estudios, la hipertrofia se produce en los seres humanos como resultado del culturismo. Por otro lado, la situación de la hiperplasia sigue siendo ambigua debido a un debate continuo sobre si existe o no en los seres humanos. En este artículo, vamos a discutir la diferencia entre hiperplasia e hipertrofia, así que siga leyendo.
Hiperplasia vs. Hipertrofia
La hipertrofia muscular, como su nombre indica, se refiere a un aumento del tamaño de las células musculares. Se puede conseguir suministrando a los músculos agua, glucógeno y proteínas -aunque los entrenadores de fitness y los culturistas están más interesados en un alto consumo de proteínas para aumentar la masa muscular-.
La hiperplasia muscular se denomina formación de células musculares. Según la teoría, el aumento del número de fibras musculares abulta la masa muscular total de la misma manera que el aumento del tamaño de cada fibra muscular.
Mientras que el efecto de la hipertrofia muscular está probado y es bien conocido en los humanos, muchas personas afirman que la hiperplasia muscular no es posible en los humanos. Esas personas apoyan la noción de que cualquier aumento de la masa muscular se debe al aumento del tamaño de las fibras musculares.
La investigación sobre la hipertrofia frente a la hiperplasia
Según múltiples estudios, la hiperplasia muscular existe en animales como pollos, codornices, ratones, conejos, peces, ratas y gatos. La razón de la falta de investigación en humanos a este respecto es que estos estudios implican algunos protocolos inusuales y, a veces, crueles, que simplemente no son aplicables al caso de los humanos. Por ejemplo:
- Uno de los estudios para determinar la existencia de la hiperplasia consistió en fijar un peso progresivamente mayor a las alas de un ave durante unos 28 días. El resultado fue un aumento del 294% en la masa muscular total del ave debido a la hiperplasia.
- Otro estudio consistió en cortar los tejidos de las ratas y dejar que se curaran.
Sobre la base de estos estudios, es difícil concluir algo respecto a lo que causa la hiperplasia. Y es aún más difícil saber si este proceso puede desencadenarse en los seres humanos.
Dicho esto, existen algunos estudios que muestran la tendencia de los humanos a tener hiperplasia. Sin embargo, no hay mucha claridad sobre la metodología de estos estudios.
Por ejemplo, algunos estudios muestran que los culturistas tienen un mayor número de fibras o células musculares en comparación con las personas que no hacen ejercicio con regularidad. Esto valida la afirmación, hasta cierto punto, de que la hiperplasia puede desencadenarse en los seres humanos mediante el levantamiento de pesas constante.
El problema, sin embargo, con esta suposición es que:
- No hay datos sobre el número de células musculares que tenían los participantes en el culturismo antes de empezar a entrenar. No podemos descartar la posibilidad de que esas personas hayan nacido con más células musculares.
- Estos estudios sólo pudieron encontrar una correlación entre un mayor número de células musculares y un aumento general de la masa muscular. No demuestran la hiperplasia.
- La mayoría de los estudios han descubierto que las personas que hacen ejercicio y las que no lo hacen tenían fibras musculares en el mismo número. Esto indica que los culturistas tienen músculos más grandes debido al aumento del tamaño de las células musculares y que no desarrollan células nuevas.
Ahora surge la pregunta: ¿cómo consiguieron los culturistas de algunos estudios desarrollar nuevas células musculares? Esto podría deberse al uso de esteroides, ya que las investigaciones demuestran que los entrenadores de fitness que utilizan esteroides tienen más células musculares que los que siguen las normas.
Esto también puede explicar por qué las personas que usan esteroides son más propensas a mantener sus ganancias de culturismo años después de dejar de usarlos.
Basándonos en todos estos factores, podemos suponer que la hiperplasia tardará mucho tiempo en producirse. Además, sólo contribuye escasamente al tamaño y la fuerza muscular general.
¿Qué nos dice todo esto?
Es innegable que la hiperplasia se produce en los animales. Pero la forma en que se produce depende de la especie y de los protocolos particulares utilizados para desencadenarla.
No está claro si la hiperplasia puede producirse en los seres humanos. Si hubiera algunas formas, éstas podrían ser:
- Tomar esteroides (aunque no se sabe qué eficacia puede tener)
- Ser constante con el levantamiento de pesas varias horas al día durante años (lo que podría causar hiperplasia sólo en unos pocos puntos porcentuales).
¿Puedes desencadenar estos procesos en tu cuerpo?
Hipertrofia
La mejor manera de inducir la hipertrofia en su cuerpo es levantar pesas. Para ello:
- Debes destinar la mayor parte de tu tiempo en el gimnasio a levantar pesos que supongan un reto del 75 al 85% de tu 1RM. Implica entrenar hasta el punto de fallo muscular (el punto en el que no puedes levantar más pesos a pesar de tu máximo esfuerzo).
- Debes entrenar cada grupo muscular con 10 a 20 series por semana.
El ejercicio con esta intensidad aumenta los niveles de una enzima particular llamada objetivo mamífero de la rapamicina, o mTOR. Esta enzima estimula la síntesis de proteínas necesaria para la hipertrofia. Para ir haciendo un seguimiento de los ejercicios se puede utilizar un codificador como el Vitruve.
Hiperplasia
La hiperplasia es posible en los seres humanos, pero no está claro si se puede desencadenar en el organismo. Teniendo esto en cuenta, la hiperplasia será probablemente un efecto secundario de levantar peso correctamente y no un resultado de técnicas de entrenamiento especiales o de la dieta.
Aun así, la gente sigue intentando descubrir protocolos de entrenamiento que puedan ayudar a desencadenar la hiperplasia. Dado que la hiperplasia se produce sobre todo en las aves, los entusiastas del fitness afirman que se pueden imitar sus movimientos para conseguir el resultado deseado.
Suelen recomendar que se estire el cuerpo entre las series y que se realicen altas repeticiones y pesos ligeros. Estos protocolos de entrenamiento imitan los movimientos que provocan la hiperplasia en las aves.
Las investigaciones sugieren que los estiramientos por sí solos pueden ayudar a hacer crecer los músculos en los seres humanos. Y otros estudios muestran que la realización de estiramientos con peso puede aumentar los niveles de hormonas anabólicas. Pero ninguno de estos estudios sugiere la aparición de hiperplasia en humanos.
Conclusión
Al pensar en la hipertrofia frente a la hiperplasia, es posible que se pregunte a cuál de estos procesos debe dirigirse el entrenamiento. La hipertrofia es un proceso bien conocido que se desencadena cuando se levantan pesas, y sus protocolos de entrenamiento están bien establecidos. Los cuales se pueden medir con un VBT. Por otro lado, si la hiperplasia se produce en los seres humanos sigue siendo una ambigüedad, y los protocolos de entrenamiento que supuestamente causan hiperplasia no están validados científicamente.
