En el artículo anterior ya hablamos sobre el background científico del entrenamiento excéntrico y sus características fisiológicas. En este artículo echaremos un vistazo a las adaptaciones fisiológicas principales que se producen tras el entrenamiento excéntrico. El tipo de contracción parece mediar una hipertrofia específica de la región; el entrenamiento excéntrico tiende a inducir mayores aumentos del tamaño del músculo distal, mientras que la hipertrofia del músculo medio se produce en mayor medida después del entrenamiento concéntrico35,36. Además, la composición del tipo de fibra puede verse influida de manera singular por el entrenamiento excéntrico, y se ha comprobado que el aumento o el mantenimiento de las fibras IIx(IIb) se produce en comparación con el entrenamiento concéntrico27,36,37
3.1.1. DOMS y EIMD
Uno de los aspectos negativos de la carga excéntrica es que induce un mayor daño muscular y consecuencias funcionales agudas negativas que otros tipos de ejercicio38. La combinación de una fuerza elevada y la reducción del reclutamiento de fibras causa un gran estrés mecánico en el músculo estriado que puede dar lugar a microlesiones focales de las fibras musculares39.
En varios estudios se describieron cambios moleculares en el sarcómero y las miofibras tras un ejercicio excéntrico intenso y/o desacostumbrado 40,41. La desorganización sarcómica se ha asociado con alteraciones del sarcolema y la matriz extracelular, hinchazón de las mitocondrias y fragmentación del retículo sarcoplásmico42,43.
La alteración celular de la fibra muscular desencadena una respuesta inflamatoria debido a la secreción de citoquinas proinflamatorias que da lugar a una respuesta inmunológica mediada por la infiltración de neutrófilos y macrófagos44. La inflamación aseguraría la eliminación de los restos de tejido de la zona lesionada y promovería la reparación de los músculos activando las células satélites en un proceso llamado quimiotaxis45-47.
Figura 6 Representación esquemática del ciclo de activación, proliferación y diferenciación de las células satélites tras una lesión muscular44.
Las lesiones musculares inducidas por el ejercicio (EIMD) se observan inmediatamente después del ejercicio, pueden extenderse gradualmente a un mayor número de fibras musculares y parecen exacerbarse entre 2 y 3 días después del ejercicio48. Además, múltiples factores como la arquitectura muscular, la tipología muscular, la aptitud física individual, la edad, el sexo y la variabilidad genética pueden contribuir a la amplia variabilidad entre los sujetos en la respuesta al ejercicio excéntrico24,41,49. El EIMD se manifiesta por una amplia gama de síntomas clínicos, entre los que figuran el dolor muscular de inicio tardío (DOMS), la rigidez, la hinchazón y diversos déficits funcionales, como la pérdida de la capacidad de generar fuerza o la disminución de la función propioceptiva41.
Figura 7 Resumen de las principales características específicas de la contracción excéntrica, sus efectos benéficos multiobjetivo y los posibles riesgos asociados con el ejercicio excéntrico no acostumbrado y/o máximo41.
3.1.2. Efecto de la contracción repetida
Por otra parte, hay pruebas concluyentes de que el primer combate de ejercicio excéntrico confiere protección contra el EIMD después de un combate posterior del ejercicio similar. Este proceso se conoce mejor como «el efecto del combate repetido» (RBE) y se caracteriza por una respuesta menos inflamatoria y perjudicial, un DOMS atenuado, menos hinchazón muscular, una recuperación más rápida de la fuerza muscular y una mayor amplitud de movimiento50,51. Aunque un solo combate puede conferir efectos protectores52; la magnitud de la protección parece aumentar después de varias sesiones53 y parece persistir durante varias semanas o incluso un mes, aunque el efecto disminuye con el tiempo54,55. Además, no hay relación entre la magnitud del daño y el efecto protector, ya que se ha demostrado que la repetición de episodios de ejercicio excéntrico «no perjudicial» puede proporcionar fuertes adaptaciones protectoras contra episodios posteriores de ejercicio excéntrico máximo56.
Figura 8 Mecanismos potenciales que pueden explicar el efecto de combate repetido57.
Se han propuesto varias teorías para explicar el RBE, y parece que existe un origen multifactorial. Las adaptaciones potenciales se han clasificado como neuronales58, mecánicas59 y celulares51. Sin embargo, aunque muchos estudios han intentado dilucidar los mecanismos que subyacen a la ERB, todavía no se dispone de una teoría unificada57.
3.1.3. Arquitectura muscular.
Ya hemos señalado que el crecimiento muscular se logra con las modalidades CON y ECC. Sin embargo, los mecanismos de remodelación estructural parecen ser específicos de la contracción60. La ECC da lugar a un aumento notablemente mayor de la longitud de los fascículos, mientras que la CON promueve mayores cambios en el ángulo de península (PA), lo que probablemente refleja la adición diferencial de sarcómeros en serie o en paralelo, respectivamente36,61. Por lo tanto, los cambios en la arquitectura muscular podrían tener un impacto en las propiedades funcionales de los músculos62. Además, se ha sugerido que el material contráctil colocado en serie puede tener un impacto «protector» después de la EIMD excéntrica63, también debido al aumento de la fuerza máxima que se produce a longitudes musculares más largas64. Además, también se ha demostrado que la carga de ECC puede impactar positivamente en la fuerza de los tendones.65 y en la remodelación de la matriz extracelular 66.
Figura 9 Crecimiento muscular dependiente de la contracción en respuesta al entrenamiento resistivo excéntrico y concéntrico. La longitud del fascículo (Lf) muestra una mayor mejora tras el entrenamiento de ECC, mientras que el ángulo de la península (PA) aumenta tras el entrenamiento de CON14 .
3.1.3.1. Relación longitud-tensión
La relación longitud-tensión juega un papel muy importante en la función del músculo esquelético. La magnitud de la fuerza que un músculo puede generar depende de su longitud, velocidad y estimulación67. La contracción del CCE también tiene importantes implicaciones en los entornos de rehabilitación porque puede influir en el cambio de la relación óptima entre longitud y tensión, con notables repercusiones en el rendimiento y la prevención de lesiones67. De hecho, la adición de sarcómeros en serie parece repercutir directamente en la velocidad máxima de acortamiento de las fibras musculares. Por lo tanto, las contracciones excéntricas, aunque favorecen el aumento de Lf sin presentar cambios significativos en la PA, pueden tener una profunda influencia en el rendimiento muscular68
10 Representación esquemática de un cambio en la relación óptima entre longitud y tensión67
Adaptaciones neurales
Parece que las contracciones excéntricas presentan características neurales únicas en comparación con las contracciones concéntricas e isométricas bajo cargas máximas y submáximas, lo que indica que el sistema nervioso emplea estrategias de activación únicas durante la excentricidad 10,69.
En comparación con las contracciones concéntricas o isométricas, las acciones excéntricas parecen tener menores tasas de reclutamiento y descarga, lo que apoya el fundamento de la carga excéntrica de mayor magnitud70,71. Además, las mejoras agudas observadas durante la fase concéntrica después de una contracción excéntrica acentuada pueden deberse a una mayor impulsión neuronal72. Esta respuesta neuromuscular puede explicarse en parte por una mayor excitabilidad cortical, que parece surgir como mecanismo compensatorio de la inhibición de la columna vertebral durante la acción excéntrica73.
Figura 11 máximo acortamiento y alargamiento de las contracciones con los músculos dorsiflexores contra un motor de torsión. A pesar de que se produjo un 10% menos de activación (EMG) durante la acción excéntrica, hubo un aumento del 15% en el par producido durante el alargamiento69.
Además, se ha demostrado que las unidades motoras de alto umbral pueden ser reclutadas selectivamente durante las contracciones excéntricas, particularmente a velocidades excéntricas rápidas74. Además del aumento del impulso neuronal y el reclutamiento selectivo de unidades motoras de alto umbral, el alargamiento excéntrico puede dar lugar a otras estrategias de reclutamiento que pueden estar relacionadas con cambios en los potenciales motores75 que pueden tener la capacidad de crear adaptaciones neuronales a nivel espinal76.
Figura 12 En la transición de la contracción isométrica inicial a la contracción anisométrica, se produjo una disminución transitoria (contracción de acortamiento) o un aumento (contracción de alargamiento) de la tasa de descarga debido a un reflejo de descarga o un reflejo de estiramiento, respectivamente69.
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